緩衝材として段ボール箱の中に商品と一緒に詰めて、商品が段ボール箱の中で擦れたり当たったりすることを防ぐ緩衝材で代表的なものです。ポリエチレンシートの円柱状の突起の中に空気を閉じ込めて緩衝材の機能を果たしている気泡緩衝材のことを言います。プチプチは川上産業の登録商標で同様にエアーキャップ(酒井化学工業)、キャプロン(ジェイエスピー)等商標が一般名称のように使われています。
毎年8月8日はパチパチとプチプチの気泡を潰す音との語呂合わせから「プチプチの日」として登録商標を持っている川上産業が制定しています。